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Supply Chain Frontiers issue n.º 58. Lea todos artículos en este asunto.

Cuando un cambio de estrategia no va acompañado de una nueva forma de diseñar las cadenas de suministro, el resultado puede ser más costes y menos eficacia. Este ha sido el caso del sector minorista, puesto que algunas empresas están abriendo tiendas de pequeño formato pero continúan utilizando modelos de distribución basados en las necesidades de establecimientos tradicionales de gran tamaño. Los estudiantes de GCS Mayurpankhi Barooah y Seung Hwan Shin investigaron este desequilibrio en su trabajo de fin de máster y presentaron posibles soluciones.

Los cambios demográficos, el crecimiento más lento en segmentos existentes y una oportunidad de aprovechar mejor sus redes de establecimientos actuales son algunos de los factores que están motivando a los minoristas a abrir tiendas de pequeño formato en zonas urbanas densamente pobladas. RetailCo, una empresa global incluida en la lista Fortune 500, es una gran defensora de esta estrategia y prevé que una parte significativa de su crecimiento futuro provendrá de tiendas pequeñas con una mayor orientación a los productos de alimentación.

El proyecto de investigación para tesis examinó maneras de reducir el coste del proceso de entrega en pequeño formato y mejorar los niveles de servicio al cliente.

Los establecimientos más pequeños requieren menores volúmenes de producto, uno de los cambios que RetailCo deberá tener en cuenta cuando desarrolle una estrategia de reparto para sus nuevas tiendas. Además, los productos de alimentación se entregan a temperatura ambiente, refrigerados o congelados, dependiendo del tipo de producto.

El modelo analizado por los investigadores tiene dos variables críticas. El tipo de camión utilizado para reponer las tiendas de pequeño formato (unidades de temperatura única o múltiple) es una variable. La otra es el número de paradas realizadas: si los trayectos de reparto implican una o múltiples paradas.    
RetailCo gestiona varios grandes almacenes y tiendas de descuento. El tamaño típico de sus establecimientos de pequeño formato es 900 m2 aproximadamente comparado con las tiendas tradicionales, que normalmente son cuatro veces más grandes.

Los productos de alimentación se reparten a las tiendas de pequeño formato exactamente del mismo modo que en los establecimientos más grandes. Los camiones recogen los productos en un CD y los transportan a diferentes tiendas de manera secuencial. No obstante, dado que los volúmenes son bajos en las tiendas de pequeño formato, este método supone un gran número de paradas. Además de complicar el proceso de reparto, el incremento del número de paradas puede provocar que se agoten las horas de trabajo de los conductores permitidas por la legislación oficial.

Una forma de abordar estas ineficiencias es combinar productos a temperaturas distintas en camiones multitemperatura. Este planteamiento ayudaría a consolidar la demanda y reduciría el número de paradas.

Los investigadores analizaron este método y consideraron qué frecuencias de reparto y días de servicio funcionaban mejor para los distintos tipos de productos; analizaron tres meses de ventas y datos de entregas para un CD y nueve tiendas de pequeño formato en Oklahoma (EE.UU.).

Además de crear un escenario de base con datos de demanda reales, el equipo estudió el coste de transporte por milla y tipo de camión, el coste de interrupción, el coste de conservación anual, el valor de producto por palé y los niveles de servicio requeridos.

El análisis identificó cuatro configuraciones de entrega.

  • Parada única temperatura única. Un camión programado a una temperatura entrega una categoría de producto en una única tienda por cada trayecto.
  • Parada única multitemperatura. Un camión multitemperatura entrega tres categorías de productos en una tienda por cada trayecto.
  • Multiparada temperatura única. Un camión de temperatura única entrega una categoría de producto en más de una tienda por cada trayecto.
  • Multiparada multitemperatura. Un camión multitemperatura entrega tres categorías de productos en más de una tienda por cada trayecto.

La utilización de camiones multitemperatura con múltiples paradas demostró el coste más bajo por palé, así como una tasa de utilización más alta y una mayor frecuencia de entrega en comparación con otras configuraciones. La siguiente mejor opción fueron los camiones multitemperatura con entrega dedicada en una sola tienda. La política actual de utilizar camiones de temperatura única con múltiples paradas fue una de las opciones menos rentables debido al mayor coste de entrega.

El análisis aportó otras ideas sobre la mejor combinación de opciones de entrega. Por ejemplo, los factores primarios que influyen en la elección de camiones multitemperatura frente a tipos de temperatura única fueron el volumen de demanda por categoría de producto, las distancias entre el CD y las tiendas y la frecuencia de las entregas.

Las investigaciones futuras podrían incluir limitaciones tales como la disponibilidad de espacio en trastienda, diferentes costes de conservación por categoría de producto y el impacto de utilizar camiones de descarga directa en rutas de entrega.

Si desea más información sobre la investigación, contacte con Dr. Bruce Arntzen (barntzen@mit.edu), Director ejecutivo, Programa de Gestión de cadenas de suministro del MIT. El proyecto fue supervisado por el Dr. Chris Caplice, el Dr. Francisco Jauffred y el Dr. Edgar Blanco, del MIT CTL. La tesis titulada Optimal Multi-Temperature Delivery Frequency for Small Format Stores (Frecuencia óptima de entregas multitemperatura para tiendas de pequeño formato) fue coganadora del Premio a la mejor tesis sobre GCS 2015.