Supply Chain Frontiers issue #39. Lea todos artículos en este asunto.
Los sistemas de comercialización de las emisiones de gas invernadero parecen no tener en cuenta los retos diarios que supone la gestión de las cadenas de suministro, pero la integridad de estos mercados influye en las medidas que toman las empresas para que sus operaciones sean más sostenibles desde un punto de vista medioambiental. Un proyecto de investigación dirigido por el Dr. Youyi Feng, investigador del Zaragoza Logistics Center en España, explora el vínculo entre el mecanismo mundial de los créditos de carbono y las ventajas derivadas de crear cadenas de suministro verdes.
La investigación actual sobre la economía de la sostenibilidad tiende a centrarse en la eficiencia económica de los sistemas de comercialización de las emisiones o en la evaluación de las tecnologías de energía limpia, “pero no intenta conectar ambas”, dice Feng. “Sabemos muy poco de la importancia que tendrá la influencia de la comercialización de las emisiones en las estrategias de las operaciones comerciales de las empresas de producción y logística”, añade.
No obstante, es vital entender estas conexiones para lograr un crecimiento económico sostenible. Ambos aspectos; la comercialización de los créditos y la gestión de las operaciones, deben sincronizarse cuando el objetivo sea reducir las emisiones de gas invernadero.
Los mercados proporcionan un mecanismo para vincular a las distintas industrias y a cada emisor en todos los países y regiones, explica Feng. Por ejemplo, un fabricante europeo puede comprar créditos de emisiones invirtiendo en programas de reducción de la contaminación en Asia. Estrategias de este tipo crean nuevos desafíos y oportunidades para los gestores de las cadenas de suministro.
Como señala Feng, si los sistemas de comercialización y asignación de créditos de contaminación son, por lo general, justos y eficientes, cadenas de suministro más verdes que reduzcan el consumo de combustibles fósiles, por ejemplo, podrían generar créditos para las empresas matrices implicadas. Un problema por resolver, dice, es cómo convertir la reducción de emisiones producidas por dicha cadena de suministro en créditos de carbón que puedan comercializarse en mercados internacionales abiertos.
Si el sistema es capaz de realizar esta conversión de forma justa y fiable fomentará los incentivos financieros que las empresas necesitan para desarrollar cadenas de suministro con bajas emisiones de carbono. No obstante, como revela la reciente debacle financiera mundial, todavía queda por hacer mucho trabajo antes de que los mercados existentes puedan facilitar este tipo de servicio, cree Feng.
Aún así, las recompensas para los que tengan éxito son considerables; las empresas tienen oportunidades ilimitadas para generar beneficios y cumplir los objetivos globales de sostenibilidad. “Por ejemplo, una línea aérea puede comprar créditos de emisiones de carbono a un fabricante de acero con el fin de lanzar nuevos servicios”, comenta Feng.
Además, con un régimen así, resultará más sencillo tomar decisiones sobre las alternativas ecológicas. “Los sistemas de comercialización de emisiones pueden reducir el consumo de combustible y crear incentivos para adoptar fuentes de energía renovables”, señala Feng. Por ejemplo, una empresa que pueda fabricar un producto utilizando nuevos procesos menos contaminantes que los métodos establecidos podrá producir más unidades por un número determinado de créditos. Y el departamento de operaciones estará en situación de llevar a cabo una comparativa de costes entre las dos estrategias de producción para determinar cuál es la más viable.
El proyecto de investigación Greensupplychain2009 de Feng está financiado por fondos de la Unión Europea, y su objetivo es ayudar a empresas y reguladores a crear mercados de créditos que fomenten unas cadenas de suministro más verdes. Además de explorar los principios en los que se basa la distribución de los créditos de contaminación, el proyecto estudia cómo se planifican y ponen en marcha las cadenas de suministro. Por ejemplo, los investigadores están revisando las prácticas de planificación de los inventarios y de la producción en el contexto de los mercados verdes, ya que ciertas empresas como, por ejemplo, los fabricantes de acero tienen que regular la producción a corto y largo plazo respetando los límites de emisiones impuestos por los sistemas de comercialización.
El equipo de investigación efectuará recomendaciones para crear un sistema de comercialización de créditos de emisiones justo y, en consecuencia, cadenas de suministro con bajas emisiones de carbono. Uno de los principales objetivos, comenta Feng, es “alcanzar metas a largo plazo, que sean beneficiosas desde un punto de vista social” a través de una colaboración eficaz a nivel global.
Para obtener más información sobre el proyecto de investigación, póngase en contacto con el Dr. Youyi Feng en la dirección de correo electrónico: yfeng@zlc.edu.es.