Supply Chain Frontiers issue n.º 54. Lea todos artículos en este asunto.
Una empresa de café de alta calidad de China tiene una amplia red de distribución que distribuye el producto siete días a la semana. Sin embargo, la tasa media diaria de escasez de existencias en las tiendas situadas en áreas urbanas de elevada densidad es del 40% para los productos alimenticios. ¿Cómo puede la empresa solucionar este problema de cadena de suministro, que además de causar pérdida de ventas está perjudicando la fidelidad de los clientes?
Masoud Khakdaman abordó el problema en su proyecto de tesis del máster sobre gestión de la cadena de suministro en el Instituto de Innovación de la Cadena de Suministro de Malasia (MISI). Khakdaman, graduado en la promoción de 2014, ganó el premio a la mejor tesis de estudiante por su investigación. La tesis fue supervisada por el Dr. Ioannis N. Lagoudis.
La investigación se centró en el suministro de productos alimenticios a las tiendas de Pekín. Se vendían cuatro tipos de alimentos que generaban 55 SKU en 122 tiendas. Era evidente que el origen de los problemas de escasez de existencias radicaba en el sistema de distribución y transporte de la empresa.
Khakdaman simuló el sistema de distribución mediante el software AnyLogic Simulation y planteó cuatro estrategias alternativas.
1. Añadir un proceso de entrega desde el centro de distribución central (CDC) de la empresa hasta las tiendas de las ciudades antes de que la demanda alcance su máximo
La empresa realizaba una entrega diaria desde el CDC a las tiendas cada mañana a primera hora, aunque muchos de los establecimientos se quedaban sin productos a mediodía. Si se añadía otra entrega antes de esa hora, los niveles de escasez de existencias disminuían alrededor de un 16% y reducían los costes de oportunidad de pérdida de ventas de 528.000 a 312.000 dólares. Es importante observar que esta opción no requería ningún cambio en la configuración de la red de cadena de suministro. Como punto negativo, con esta estrategia se incrementaba el coste total de la cadena de suministro.
2. Añadir un centro de distribución regional (RDC) abastecido por el CDC
El RDC estaría situado dentro del área metropolitana de Pekín. Los tiempos de entrega entre el RDC y las tiendas serían casi la mitad de los del modelo existente basado en el CDC, lo cual conduciría a un descenso de la escasez de existencias del 40% a tan sólo el 18%. Los costes de oportunidad descenderían a 235.000 dólares. Además, esta configuración es la más fácil de gestionar porque la empresa se responsabiliza de todo el ciclo de entrega. Sin embargo, al igual que con la primera opción, ésta incrementa exponencialmente los costes totales de la cadena de suministro. Requeriría que la empresa realizara una inversión importante de capital en unas nuevas instalaciones de distribución.
3. Añadir un RDC abastecido por el CDC y los proveedores
Ésta es una variación de la segunda estrategia: el RDC es abastecido por los proveedores, así como por el CDC. Al incluir a los proveedores en la ecuación, la empresa adquiere una mayor flexibilidad y posibilidades de elección. Por otro lado, las entregas de los proveedores tardan más y añaden complejidad, en comparación con la segunda opción. Sólo se logra una mejora relativamente modesta de los niveles de escasez de existencias: un 7%. Con esta estrategia también se añade más coste.
4. Cerrar el CDC y añadir dos RDC
Esta opción exige un cambio fundamental en la forma en que se configura la red de distribución de la empresa. Dos RDC situados en Pekín sustituirían al CDC actual. Las nuevas instalaciones abastecerían a todas las tiendas, realizarían pedidos a los proveedores de forma autónoma y utilizarían proveedores de logística independientes para llevar a cabo los envíos. Esta opción tiene el mayor tiempo de transporte, lo cual tiene un efecto negativo en la satisfacción de la demanda. La cuarta estrategia es la única que afecta negativamente tanto a la disponibilidad de productos en estantería como al coste de oportunidad.
El análisis muestra que la segunda alternativa es la óptima: tener un solo RDC abastecido por el CDC. Logra la máxima mejora en los niveles de escasez de existencias, y aunque los costes de transporte suban, el coste adicional queda más que compensado por las ganancias de ingresos. De hecho, la rentabilidad de la cadena de suministro aumenta un 37% en este escenario.
Sin embargo, la primera opción —añadir simplemente un proceso de entrega más— es la que podría tener más adeptos, porque no requiere ningún cambio significativo en la red de distribución actual. Además, esta opción aumenta la satisfacción de la demanda en un 16%, a la vez que mejora la rentabilidad en un 28%.
Por último, según los resultados de la investigación es recomendable también un cambio de mentalidad. La empresa debería considerar la pérdida de ventas como un elemento decisivo de los costes totales de la cadena de suministro.
Para obtener más información acerca de esta tesis y el máster del MISI sobre gestión de la cadena de suministro, contacte con el director de comunicación del MISI, David S. Baylis (dbaylis@misi.edu.my).