Supply Chain Frontiers issue #51. Lea todos artículos en este asunto.
Al enviar productos a un país tan grande y complejo como Brasil, la elección de las rutas de transporte tiene un impacto decisivo en los costes de la cadena de suministro. Cuatro estudiantes* de GCLOG han desarrollado un sistema de apoyo a las decisiones que permite a una empresa líder en artículos de lujo determinar las rutas óptimas para los productos importados en el mercado de Brasil.
Luxury Goods Corporation (LGC) comercializa sus productos bajo 24 marcas mediante tres canales: venta al mayor, venta al por menor y concesión de licencias. Los artículos se clasifican en cuatro tipos de productos: ropa, accesorios (desde gafas hasta maletas), artículos del hogar (como ropa de cama) y fragancias. Unas 800 fábricas suministran los productos a unos 10.000 puntos de entrega en todo el mundo, lo que obliga a la organización a hacer más de 100.000 envíos mensuales.
En general, estos productos se envían desde fábricas a centros de distribución regionales, donde se consolidan, empaquetan y se transportan con otros productos al país de destino y se distribuyen a los establecimientos minoristas.
En Brasil la empresa decidió pasar de un modelo mayorista (es decir, otros minoristas compran y venden su mercancía) a un funcionamiento minorista donde la empresa vende sus propios productos directamente a los consumidores.
La estrategia proporcionará a LGC una ventaja competitiva en la región, siempre que pueda desarrollar una cadena de suministro que minimice los costes y a la vez mantenga un alto nivel de servicio. Se podría argumentar que se trata de objetivos operativos habituales, pero alcanzar estos objetivos paralelos implica superar determinados retos únicos.En primer lugar, la complejidad de la red de distribución global de LGC hace que la elección de las rutas de transporte no sea nada trivial. Además, el complicado sistema de importación de Brasil incluye numerosos tipos de derechos de aduana y de tasas que se aplican a nivel local y nacional. El modo de estructurar estos pagos depende, en gran medida, de la ruta de los productos dentro del país. Como las tasas se pagan sobre el valor del producto más los costes de transporte y otros costes, los productos con un alto valor, como los artículos de lujo, son especialmente sensibles a estos factores logísticos.
El dilema de LGC era cómo crear un modelo de cadena de suministro que tuviera en cuenta estas variables e identificara las rutas de transporte óptimas para la nueva estrategia de distribución de la empresa en Brasil; un reto complicado. Las cadenas de suministro de la empresa se crean a partir de cuatro escalones generales: producción en las fábricas, consolidación y distribución primaria en los CD, consolidación en nodos dentro de los países de destino, y establecimientos minoristas. También hay varios componentes operativos en el mix, como fábricas licenciatarias, redes de transporte regionales y globales, requisitos aduaneros, devoluciones de productos y liquidación.
Definir la mejor combinación de las rutas de transporte de mercancías desde los proveedores hasta los consumidores finales, en términos de costes de logística, derechos de aduana y de tasas y limitaciones de tiempo, implica evaluar numerosas alternativas y ventajas e inconvenientes. Los estudiantes seleccionaron un modelo basado en un sistema de apoyo para la toma de decisiones (DSS, por la sigla en inglés) para llevar a cabo el trabajo.
Los DSS son una excelente ayuda para los gestores a la hora de sintetizar información de una amplia gama de fuentes y tomar decisiones. La herramienta suele usar entradas de datos de sistemas de información a nivel de toda la empresa para abordar problemas empresariales específicos y tiene la capacidad de organizar y difundir el conocimiento.
Lo más importante es que se pueden emplear los DSS para realizar estudios de comparación, lo cual es importante, ya que LGC tiene que evaluar muchas opciones de rutas y el principal objetivo de un estudio de comparación es generar una única puntuación final para cada una de varias alternativas que compiten. Además, los gestores pueden poner a prueba distintas configuraciones de modelos y comprobar la solidez de cada decisión.
El modelo llevó a cabo dos tareas clave. En primer lugar, ayudó a los responsables de la toma de decisiones a analizar múltiples opciones de transporte para el mercado brasileño y a comparar los pros y los contras de cada una. En segundo lugar, aportó la base para analizar la totalidad de la cadena de suministro de LGC.
«Nuestro principal objetivo del proyecto final era proporcionar una herramienta para que LGC pudiera planificar su red de suministro en Brasil dentro de su red global, aunque realizamos algunos análisis de hipótesis para mostrar cómo el DSS podría ayudar a optimizar redes de logística globales», explica Luiz de Andrade, uno de los estudiantes implicados en el proyecto que ahora es director de TEVEC Systems, un proveedor de tecnología logística. Según indica, la hipótesis que se probó podría considerarse como una hipótesis inicial en el sentido de que no disponía de datos precisos, como datos de costes y previsiones de la demanda.
Un ejemplo de los resultados obtenidos del DSS es una red óptima que incluía una estrategia de transporte mixta. Ello implicaba envíos desde un centro de consolidación de la carga en Panamá a un puerto en el sudoeste de Brasil y un aeropuerto en la zona central del país. Antes del proyecto, Panamá era una elección obvia como centro de consolidación, a causa de su cercanía a Brasil. Sin embargo, lo que no era obvio era qué cantidad de producto se debía asignar a cada modo de transporte.
Otro resultado del modelo del DSS aclaró la relación entre el coste logístico y el coste tributario del producto en el destino final. El modelo mostró que el coste tributario es mucho más significativo que el coste logístico.«También comparamos el coste de la red global como una función del nivel de servicio deseado. En realidad vimos cómo varían los costes de la red a medida que se relajan los requisitos del nivel de servicio», afirma Andrade.
Como el modelo del DSS se definió de modo amplio para la planificación de redes globales, se puede aplicar fácilmente a otras industrias. Por ejemplo, el modelo se puede usar para definir qué cantidad de producto debería asignarse a cada una de las rutas de una red global, dónde deberían estar los puntos de entrada en un país concreto y cómo deben distribuirse las mercancías.
Sin embargo, como indicó Andrade «uno de los problemas principales de las decisiones de aprovisionamiento es la estructura tributaria que debe tenerse en cuenta en el modelo de toma de decisiones, y como nos centramos en el mercado brasileño, adaptamos el modelo para tener en cuenta la estructura tributaria específica de este país».
En otras hipótesis de decisión podría ser necesario ajustar el DSS para incorporar otras normativas tributarias específicas, pero se trata de una tarea relativamente fácil.
*Esta investigación fue realizada por los estudiantes del curso de posgrado en Logística y Gestión de la Cadena de Suministro (GCLOG) Luiz de Andrade, Javier Gotschlich, Edson Trevisan y Wildor Vargas, para su proyecto final titulado Developing A Decision-Support System for Global Sourcing: A Case Study for Importing in the Brazilian Market (Desarrollo de un sistema de apoyo a las decisiones para el aprovisionamiento global: un estudio de casos para la importación en el mercado brasileño), bajo la supervisión del Dr. Roberto Perez-Franco, director del programa GCLOG. Para obtener más información sobre la investigación, contacte con Luiz de Andrade en luiz.andrade@tevec.com.br.