Supply Chain Frontiers issue #50. Lea todos artículos en este asunto.
Aunque es imposible predecir el futuro con certeza, podemos prever algunos resultados posibles y prepararnos para ellos. Esa es la esencia de la planificación de escenarios.
Un proyecto de investigación del Programa Internacional de Logística MIT Zaragoza, en el Zaragoza Logistics Center de España, recurrió a la metodología para desarrollar una plataforma que indicara los cambios en el mercado para el fabricante especializado en productos químicos Clariant. La empresa patrocinó el trabajo.
La investigación fue llevada a cabo por Mark Ismael Vital Boyonas y Luis Olavarría para su proyecto final de máster del programa MIT Zaragoza Master in Logistics and Supply Chain Management (conocido como ZLOG). La directora del proyecto fue la doctora María Jesús Sáenz, profesora del Zaragoza Logistics Center.
En la planificación de escenarios se esbozan diferentes futuros mediante la creación de mundos hipotéticos, basados en tendencias y desarrollos que pueden provocar un impacto sobre el entorno competitivo de una empresa. La empresa analiza estos mundos, identifica posibles resultados y analiza formas de prepararse para ellos.
Boyonas y Olaverría aplicaron la técnica a las operaciones de la cadena de suministro de Clariant; se centraron en la estrategia de la cadena de suministro de la empresa en la región de Asia-Pacífico, con un horizonte temporal de 10 años.
Con el fin de desarrollar los escenarios, los estudiantes analizaron tanto los factores locales como las fuerzas impulsoras. Entre los factores locales se incluyen las capacidades internas, como el nivel de aptitud de los empleados, y están sujetos a la toma de decisiones ejecutivas. Por otro lado, las fuerzas impulsoras incluyen desarrollos externos, como el cambio de los patrones de demanda que no están directamente controlados por la dirección.
Estas influencias diversas se priorizaron en términos de impacto general y posibilidad de que acontecieran.
Se identificaron tres fuerzas impulsoras dominantes: la aparición de bloques comerciales, el cambio de las necesidades del consumidor y la disponibilidad de infraestructura logística en la región. El equipo creó tres escenarios logísticos basándose en estas fuerzas impulsoras; dos de ellos fueron considerados de alto valor y uno de bajo valor.
Mediante el uso de los escenarios, los estudiantes desarrollaron una serie de indicadores relacionados con las fuerzas impulsoras y facilitaron a la empresa diversas indicaciones sobre las futuras condiciones del mercado. Mediante el control de los indicadores, Clariant puede ajustar su estrategia si fuera necesario, así como mantener una imagen clara de las incertidumbres que están afectando a los mercados en los que compite.
Esta plataforma controla el número de acuerdos de libre comercio que se han firmado en la región (una medida de los bloques comerciales emergentes), el PIB per cápita (una medida del cambio en las necesidades del consumidor) y estadísticas de transporte por carretera/ferrocarril/aire (una medida de la infraestructura logística).
Además, los estudiantes crearon un segundo tipo de indicador, conocido como «señales débiles»; estos indicadores, de naturaleza más cualitativa, están basados en noticias e información que podría provocar cambios que interrumpieran la trayectoria de las fuerzas impulsoras. Dos ejemplos son la llegada al poder de Aung San Suu Kyi en Myanmar y la construcción del Canal de Tailandia.
Clariant está valorando actualmente la posible aplicación del método.
«En el mundo empresarial actual, que experimenta cambios a gran velocidad, el requisito de realizar una planificación sólida es cada vez más importante. Deseábamos apoyar a nuestras unidades de negocio en la búsqueda de nuevos enfoques metodológicos para poder pronosticar el futuro», afirmó la empresa.
La planificación de escenarios es un ejemplo de este enfoque de planificación, y el trabajo realizado por los titulados seguirá beneficiando a la empresa, puesto que contribuye a evaluar los futuros cambios en el mercado.
«La aplicación de la metodología dará a los equipos de excelencia de la cadena de suministro de Clariant la capacidad de pensar de forma anticipada y proactiva en sus estrategias relativas a la propia cadena de suministro; del mismo modo, también serán capaces de extrapolar las tendencias fundamentales de la cadena de suministro a otras unidades de negocio», afirmó la profesora María Jesús Sáenz.
Para más información sobre el proyecto del ZLOG Scenario Planning: A Tool to Prepare for the Future, de Mark Ismael Vital Boyonas y Luis Olavarría, póngase en contacto con Cristina Tabuenca, directora de marketing del Zaragoza Logistics Center.