Supply Chain Frontiers issue #49. Lea todos artículos en este asunto.
Alinear la estrategia de la cadena de suministro con el modelo de negocio de una empresa es una forma eficaz de mejorar la competitividad, pero ¿qué estrategia es la que mejor encaja? Hernán David Pérez abordó esta pregunta en un proyecto final asociado a la obtención de un certificado de posgrado en logística y gestión de la cadena de suministro (GCLOG); logró obtener seis opciones genéricas, además de utilizar este trabajo para desarrollar una hoja de ruta de cara a la alineación estratégica.
A partir de análisis de teorías sobre las cadenas de suministro, análisis casuísticos y datos de diversos usuarios, la hoja de ruta Supply Chain RoadmapTM ayuda a las empresas a alinear las estrategias asociadas a la cadena y a su propia actividad comercial.
«El grupo de trabajo de Hernán David Pérez es un gran ejemplo de la investigación práctica aplicada que esperamos de nuestros alumnos de GCLOG durante el desarrollo del programa», afirmó el doctor Edgar Blanco, director de investigación del MIT Center for Transportation and Logistics (MIT CTL) y director ejecutivo de MIT SCALE de América Latina. «Esperamos impacientes poder ver los posibles resultados de este trabajo en América Latina».
La investigación identificó los elementos impulsores fundamentales de la estrategia de la cadena de suministro y una serie de patrones comunes que vinculan los diferentes enfoques; además, el trabajo explicaba cómo puede lograrse esta alineación. El señor Pérez ha recogido estos hallazgos en su hoja de ruta.
Para aplicar el método de manera eficaz, en primer lugar, los usuarios tienen que comprender los factores que impulsan sus negocios. A continuación, pueden embarcarse en desarrollar los tres pasos del método: en primer lugar, aclarar la situación actual mediante un mapa de una sola página de la cadena de suministro; en segundo lugar, evaluar la cadena de suministro; y, finalmente, rediseñarla de acuerdo con sus puntos fuertes y sus puntos débiles.
Las empresas pueden elegir cuál de las estrategias genéricas se ajusta mejor a su modelo concreto. A continuación se detallan las seis opciones.
La cadena de suministro eficaz
Esta forma de cadena de suministro es adecuada para sectores en los que la norma es la gran competencia. Un escenario habitual es aquel en el que muchos participantes están compitiendo por el mismo grupo de clientes, y los propios clientes no perciben ninguna diferencia importante entre las propuestas de valor de los competidores; de hecho, el elemento diferenciador principal es el precio.
En este negocio estándar se registran picos de demanda de forma constante; los modelos de reabastecimiento continuo no son adecuados y el posicionamiento competitivo de una empresa depende de su capacidad de ofrecer el mejor precio y de lograr un cumplimiento perfecto de los pedidos.
El enfoque principal debería centrarse en maximizar la eficacia integral de la cadena de suministro, lo cual requiere características como una capacidad adicional en logística de salida, tamaños mínimos de los pedidos para el envío de cargamentos completos y una capacidad de almacenamiento adicional para satisfacer los picos de demanda.
La cadena de suministro rápida
Los sectores que venden productos modernos y con una vida útil corta a clientes que valoran la capacidad de una empresa de ofrecer los últimos modelos se adaptan bien a este tipo de cadena de suministro. Con estas características, es imprescindible que las empresas mantengan los costes de mediación del mercado en valores mínimos.
La producción debería adaptarse a las dimensiones de los lotes, que están estrechamente vinculadas a las expectativas de ventas y a los modelos de elaboración en función de las previsiones.
En este caso, el enfoque central gira en torno a mantener las carteras de productos actualizadas, lo cual requiere un plazo de comercialización corto, unas previsiones de ventas precisas y la eficacia integral del proceso. Entre los factores de éxito se incluyen la producción externalizada para minimizar la cantidad de capacidad no utilizada, los métodos de predicción más vanguardistas y las materias primas normalizadas.
La cadena de suministro de flujo continuo
Esta opción está asociada a negocios relativamente maduros que operan en mercados en los que los patrones de la demanda, por regla general, suelen permanecer estables. Las empresas de éxito ofrecen un sistema de reabastecimiento continuo que garantiza altos niveles de servicio y bajos niveles de inventario.
Entre las características principales se incluyen ciclos regulares de pedidos previstos con anterioridad, la acumulación de SKU altamente variables con inventario adicional y los calendarios fijos de producción a largo plazo.
La cadena de suministro ágil
La cadena de suministro ágil, que resulta útil para las empresas que fabrican productos adaptados a cada cliente, destaca por la gestión de la demanda no predecible. Normalmente, las empresas fabrican los productos después de recibir la orden de compra del cliente, para así evitar elaborar productos que quizá no vayan a venderse.
Tal y como apunta el mismo nombre de esta cadena de suministro, la agilidad es básica para el modelo, el cual cuenta con el apoyo de un exceso de capacidad y de productos y procesos que generan tamaños de lotes lo más pequeños posible.
Algunos ejemplos de factores de éxito en estos negocios son una plataforma de materiales comunes, relaciones de colaboración con clientes fundamentales y precios más elevados para aquellos clientes con una demanda variable.
La cadena de suministro con una configuración personalizada
Esta cadena de suministro aporta a los clientes configuraciones únicas de productos elaborados; no obstante, al contrario de lo que sucede con la opción de la cadena ágil, las configuraciones cuentan con el obstáculo de disponer de un número limitado de especificaciones. Normalmente, los diseños se basan en diferentes combinaciones de componentes o estructuras.
Debido a la variación en el diseño de los productos elaborados, es prácticamente imposible generar unas previsiones certeras sobre la demanda en estos sectores. En consecuencia, el ensamblaje de los productos y los procesos posteriores se programan después de recibir el pedido del cliente.
Para satisfacer estas demandas especiales, los procesos de configuración previa se gestionan de acuerdo con un modelo eficaz de cadena de suministro de flujo continuo, mientras que los procesos de configuración y posteriores se llevan a cabo con arreglo al modelo de cadena de suministro ágil.
Los sistemas de entrada de pedidos detallados y precisos son uno de los rasgos identificativos de este tipo de cadena de suministro; entre las demás características se incluyen la capacidad para maximizar el número de configuraciones para la plataforma de un producto, mientras se minimiza la cantidad de piezas implicadas, y la disponibilidad inmediata de los materiales.
La cadena de suministro flexible
La capacidad de adaptación es la característica fundamental de este modelo de cadena de suministro; las empresas con cadenas de suministro flexibles gestionan demanda y cargas de trabajo inesperadas que oscilan entre picos pronunciados y largos períodos de calma. Estas organizaciones deben ser capaces de reconfigurar sus procesos rápidamente, de acuerdo con los cambios del mercado.
Esta flexibilidad se basa en cuatro aspectos principales: mantener una capacidad adicional en áreas de recursos fundamentales, responder rápidamente a las señales del mercado, adquirir destrezas en procesos técnicos y en ingeniería de productos y, por último, desarrollar procesos que sean fáciles de reconfigurar.
Entre los factores de éxito se incluyen mecanismos de respuesta ante emergencias, como la agrupación de recursos, las buenas relaciones de colaboración con proveedores principales y la solidez de los procesos de entrada de pedidos.
Aunque cada una de estas seis cadenas de suministro se ajusta a un tipo de negocio concreto, es posible desarrollar varios modelos en paralelo en el marco de una sola operación en la que cada uno de los cuales se concentraría en un segmento de mercado específico.
Además de promover la alineación estratégica, el hecho de comprender estas opciones y cómo se ajustan a una actividad comercial también ayuda a desmitificar la estrategia de la cadena de suministro y su papel competitivo.
Artículo escrito por Hernán David Pérez, titulado Supply chain strategies: Which one hits the mark? y publicado en el número de marzo de 2013 de Supply Chain Quarterly, que describe la hoja de ruta Supply Chain Roadmap de forma más detallada. Para más información sobre el método, consulte: http://www.supplychainroadmap.com.
GCLOG es un programa académico riguroso de la red MIT Global SCALE Network para estudiantes de máster en América Latina. El programa reúne a algunos de los mejores estudiantes de las principales universidades y los forma en conceptos fundamentales de logística y de gestión de la cadena de suministro en el MIT. Para más información, consulte la página web http://ctl.mit.edu/gclog o póngase en contacto con el doctor Roberto Pérez-Franco, investigador asociado del MIT CTL.