Supply Chain Frontiers issue #43. Lea todos artículos en este asunto.
Las innovaciones en la cadena de suministro derivadas de la relación entre una empresa y sus socios estratégicos son una fuente fundamental de ventajas competitivas. Sin embargo, resulta difícil sacar a la luz este potencial, pues estas relaciones a menudo se ven obstaculizadas por tener que solucionar problemas cotidianos y por estructuras organizacionales rígidas con varias líneas de comunicación. Las sucursales españolas de Carrefour, la segunda empresa de comercio minorista más grande del mundo, y la empresa de logística internacional DHL Supply Chain, están superando esas barreras con un enfoque basado en el fomento de la colaboración. “Sabemos que innovar junto con nuestro Operador Logístico puede aportar mucho a la excelencia de nuestras operaciones”, dice Jesús Lorente, Director Supply Chain Carrefour, España. La iniciativa, liderada por el MIT-Zaragoza International Logistics Program (MIT-ZLC) de Zaragoza, España, ya ha producido un par de proyectos de innovación.
Un factor clave de este enfoque es la “capacidad de absorción” (absorptive capacity) de las organizaciones, explica la Dra. María Jesús Sáenz, profesora de Gestión de la Cadena de Suministro en el MIT-ZLC. La Dra. Sáenz y la profesora Desirée Knoppen, profesora adjunta en el MIT-ZLC y Directora del departamento de Operaciones y Sistemas de Información de la Escuela de Negocios EADA de Barcelona, están supervisando esta iniciativa conocida como “innovamoSC”. Aunque este concepto de capacidad de absorción pueda sonar algo académico, tiene fuertes raíces en la colaboración en el mundo real.
“Una de las principales ventajas a largo plazo que queremos conseguir con esta iniciativa es mejorar el rendimiento empresarial mediante el fomento del aprendizaje y la innovación entre Carrefour y DHL-SC basándonos en una metodología novedosa que fomenta la interacción en la cadena”, dice Sáenz.
La capacidad de absorción se obtiene cuando las organizaciones pasan por tres fases o proceso de aprendizaje: exploración, asimilación y explotación. Las fases están conectadas por una serie de mecanismos organizativos que pueden ser estructurales, culturales, psicológicos o de política de empresa. Sáenz y Knoppen han desarrollado una metodología para ayudar a las organizaciones a recorrer estos pasos hacia la innovación colaborativa en la cadena de suministro.
Básicamente, esta metodología evalúa la capacidad de las organizaciones de colaborar y aprender, y las involucra en un proceso cuidadosamente planificado que las dota de herramientas y capacidad para trabajar juntas de forma creativa y constructiva.
Los agentes involucrados son los “boundary spanners” y se encargan fundamentalmente de enlazar las organizaciones. En este caso se trata de gerentes de centros de distribución que sirven a los puntos de venta de Carrefour. DHL opera los centros de distribución de Carrefour, centros donde conviven y trabajan juntos empleados de ambas empresas. “Para nosotros, Carrefour es mucho más que un cliente”, dice Javier Bilbao, Director General de DHL Supply Chain, España. Además, los directivos de sus sedes centrales respectivas cooperan en esta iniciativa.
El proyecto tiene cuatro fases: recopilación y diagnóstico de datos, definición de proyectos conjuntos, planes de acción conjunta y seguimiento/captura de beneficios económicos/transferencia de conocimientos. En la primera fase, los investigadores realizaron más de 20 entrevistas con boundary spanners claves de ambas empresas. Esta investigación inicial confirmó que el proyecto aportaría un gran valor a ambos socios.
El siguiente paso fue definir un marco de acción a partir de los objetivos estratégicos de cada empresa. Estos objetivos pueden ordenarse en tres categorías: mejora del valor añadido dentro de los centros de distribución, pasar del formato de tienda grande al pequeño y desarrollar redes de distribución origen-destino (end-to-end).
Con el marco de trabajo ya definido, la segunda fase conllevó dos jornadas de desarrollo de habilidades de colaboración, realizadas en julio y en octubre de 2011. El objetivo era promover y desarrollar habilidades de colaboración e ideas innovadoras. Participaron dieciséis ejecutivos en los talleres, entre los que se contaban gerentes de centros de distribución y ejecutivos de las sedes centrales de ambas organizaciones. Los participantes estaban agrupados en equipos inter-organizacionales e inter-funcionales.
“Puede resultar muy difícil cambiar los hábitos cuando los métodos de trabajo están muy arraigados”, dice Sáenz. “Los talleres han permitido desarrollar una verdadera cultura inter-organizacional.”
Con la ventaja de esta cultura compartida, los equipos desarrollaron varios proyectos de innovación muy fructíferos. Ahora se está evaluando estos proyectos en relación a dos dimensiones fundamentales: el valor a obtener y el nivel de riesgo. “Estamos buscando resultados a corto plazo dentro de los tres paraguas estratégicos para mantener motivadas a las organizaciones”, dice Sáenz.
Se espera que la fase 3 del proyecto terminé a finales de este año, y la última fase deberá concluir en marzo de 2012. Los resultados esperados se clasificarán en cinco áreas:
- Alineación de acciones, procedimientos, normas, objetivos y visión estratégica.
- La creación de un clima que estimule a los individuos a proponer ideas audaces.
- La implementación de un sistema para compartir datos, información y recursos entre ambas empresas.
- Una nueva forma de colaborar con el socio, basada en una mayor transparencia.
- Mejora de los indicadores claves de rendimiento.
“Hasta ahora, los directivos de ambas organizaciones han demostrado una muy buena capacidad en la explotación de un proceso de aprendizaje, con margen para mejorar sus capacidades conjuntas para la innovación en la cadena de suministro. Nuestra metodología para trabajar en estos aspectos radica en dejar que fluyan las ideas libremente, tanto dentro de las organizaciones como entre ellas, para aprovechar a posteriori los beneficios en la explotación de estas ideas”, dice Sáenz.
Para más información sobre el proyecto innovamoSC, diríjase a la Dra. María Jesús Sáenz.