Supply Chain Frontiers issue #38. Lea todos artículos en este asunto.
En medio de una de las recesiones más profundas que alguna vez haya golpeado a los Estados Unidos, y con una tasa de desempleo oficial cercana al 10%, las compañías no deberían tener dificultades conservando a sus empleados clave. Entonces, ¿Por qué los líderes de las cadenas de suministro se refieren al reclutamiento de talentos y a su retención como una de las preocupaciones más inquietantes en 2010, y en el futuro?
Una primera investigación llevada a cabo por el Centro de Transporte y Logística del MIT (MIT CTL) señala una combinación de razones para el déficit de talentos. El resultado neto es un “tsunami de talento” que podría golpear a la industria en los próximos años. En octubre, el MIT CTL ofrecerá un simposio para explorar el tema y sus posibles soluciones.
La Gran Recesión ha prestado más urgencia a estos asuntos. Los ejecutivos están más conscientes de que hay demanda reprimida para nuevos retos de carrera, y muchas de las compañías que prescindieron de personal durante la peor época de la recesión ahora enfrentan una escasez de talento. Además, algunos de los gerentes más importantes que las empresas dejaron ir fueron reclutados por los competidores. “Hemos captado una cantidad sorprendente de talento en los últimos 18 meses. Muchas compañías han hecho recortes y parecen estar haciéndolo sin considerar las habilidades de las personas”, afirma el CEO de una empresa de tercerización de servicios logísticos.
Una de las principales áreas de preocupación es mantener la mezcla cambiante de capacidades requeridas para cumplir con el rol gerencial de la cadena de suministro. El aumento en la incertidumbre del mercado, la globalización y los cambios demográficos en el lugar de trabajo, son algunos de los catalizadores externos de este nuevo perfil profesional. Los factores internos incluyen el surgimiento de la gerencia de la cadena de suministro como una función vinculante que interactúa con otras disciplinas de la organización, y su creciente participación en el proceso de toma de decisiones estratégicas.
Los profesionales del área no necesitan únicamente una base más amplia de habilidades, como era el caso hace una década; también deben ser funcionalmente competentes. Por ejemplo, necesitan tanto habilidades analíticas “hard” como de liderazgo “soft” – un cambio notable en una profesión muy dependiente del análisis cuantitativo. Deben ser expertos “manejar la ambigüedad” en estas épocas inciertas y apreciar el gran marco general. Adicionalmente, los gerentes deben ser capaces de comunicarse horizontal y verticalmente dentro de las organizaciones, y a través de comunidades de socios comerciales. “Hoy en día, uno está buscando profesionales que sean gerentes con habilidades de negociación y destreza comercial,” comenta un líder de cadena de suministro.
La dimensión internacional del trabajo está tomando gran importancia. A medida que las compañías y sus cadenas de suministro se vuelven más globales, los gerentes ya no pueden asumir que todos sus reportes se encuentran en un mismo país. La habilidad para interactuar con diferentes culturas y comunicarse entre zonas horarias desiguales es una de las capacidades que debe tener un gerente global.
Encontrar a personas que puedan desenvolverse y triunfar en este ambiente altamente exigente puede ser un reto. Sin embargo, las opciones para reclutar a profesionales postgraduados y estudiantes de pregrado orientados a la cadena de suministro han incrementado drásticamente en los últimos años gracias a la introducción de programas más especializados en universidades y otras instituciones.
No obstante, en la amplia comunidad educativa la industria aún tiene algunos obstáculos que superar. La falta de conciencia es un problema; estimular a los jóvenes para ingresar a programas de administración de la cadena de suministro es una labor difícil teniendo en cuenta su escaso conocimiento de la profesión. La reputación de la cadena de suministro como un rol técnico puede disuadir a candidatos potenciales. “Las personas a menudo piensan que solo se trata de mover cajas, algo que está relacionado con transporte y logística; su percepción se limita casi al depósito y a la entrega de artículos” observa un ejecutivo senior de la cadena de suministro.
Otra fuente de talento son los planes internos de entrenamiento y programas educativos que se convierten en alternativa para adquirir las habilidades requeridas para ascender en la carrera profesional.
Es el caso de los programas corporativos de entrenamiento que ofrecen a las personas una experiencia más amplia al exponerlos a diferentes roles dentro de una misma organización. Por ejemplo, una compañía de consumo líder en electrodomésticos le asigna tareas de ventas al personal de la cadena de suministro con el propósito de "ampliar su conocimiento sobre cómo enfrentar al cliente directamente." Facilitar oportunidades para que las personas trabajen creativamente en equipos inter-funcionales es otra forma de enriquecer el rol de la cadena de suministro.
Los programas educativos también pueden producir beneficios organizacionales. En una compañía, “los mejores y más brillantes” son asignados a un programa de 18 a 36 meses que conduce a la certificación como cinturón negro en Six Sigma. “Durante este tiempo sólo deben trabajarán en proyectos de mejora de procesos para toda la compañía,” explica el CEO de la organización.
La Gran Recesión dejó el tema de la crisis del talento para la gestión de la cadena de suministro en segundo plano mientras las compañías cambiaban su enfoque hacia la sobrevivencia. Ahora, estos temas están de vuelta en la agenda mientras los equipos líderes consideran cómo retomar el camino de regreso hacia el crecimiento. Asimismo, los cambios en el mercado que han aumentado la demanda de ciertas habilidades se intensificarán probablemente dentro de los próximos años. En respuesta, las profesiones afines con la logística y gestión de la cadena de suministro tienen que elevar su perfil y desarrollar estrategias para la construcción de un flujo de talento eficiente que apoye el crecimiento a largo plazo.
Este artículo está basado en un artículo del MIT CTL titulado, “Are You Prepared for the Supply Chain Talent Crisis?” publicado recientemente. El Simposio de Gerencia de Talento de la Cadena de Suministro de MIT CTL se realizará el 14 de Octubre en el campus de MIT en Cambridge, MA. Para información sobre el evento y/o el artículo, por favor contactar a Jim Rice, Subdirector MIT CTL: jrice@mit.edu, o al teléfono: +1 617 258 8584, o a Ken Cottrill, Frontiers Editor: kencott@mit.edu, o al teléfono: +1 215 493 7555.