Supply Chain Frontiers issue #38. Lea todos artículos en este asunto.
Mientras el costo de los sistemas de Identificación por Radio Frecuencia (RFID) disminuye, las compañías encuentran más sencillo crear un caso de negocio para adoptar esta tecnología. Pero los costos no son el único factor que influye en la viabilidad de la tecnología RFID; las diferentes formas en que ésta puede generar el retorno sobre la inversión (ROI) también es importante. El Grupo ÉXITO, la cadena de supermercados más grande de Colombia, comenzará un proyecto piloto próximamente que incluye una variable de seguridad al unir RFID con tecnologías de Vigilancia Electrónica de Artículos (EAS).
La cadena minorista introdujo la tecnología RFID a su cadena de suministro en 2006, explica Jesús Quintero, Gerente Cadena de Abastecimiento, Grupo ÉXITO. La tecnología fue implementada en un centro de distribución (DC) en colaboración con una empresa grande de alimentos. El objetivo principal de la compañía era generar ganancias en eficiencia en cuatro áreas clave: disponibilidad del producto en góndola, costos logísticos, gestión de inventarios y seguridad de artículos.
Algunas de estas metas se han cumplido. Por ejemplo, en 2006 alrededor del 6% de los artículos no estaban disponibles cuando los clientes querían realizar una compra en los supermercados del Grupo ÉXITO. La compañía ha reducido este indicador de agotados casi al 4%. La diferencia podría no parecer grande pero con una facturación anual de 3.5 billones y cerca de 300 tiendas en toda Colombia, un aumento del 2% en la disponibilidad del producto se traduce en un incremento significativo en las ventas, señala Quintero. El uso de RFID para mejorar la visibilidad de la cadena de suministro es fundamental para este logro.
Quintero afirma que uno de los principales problemas hoy en día es la “merma”, la pérdida de producto en movimiento a lo largo de la cadena de suministro de la compañía, por robos. De nuevo, el impacto en la utilidad de la cadena de almacenes de la compañía es considerable. “El ingreso neto está alrededor del 2% de las ventas,” afirma Jesús. La “merma” corresponde aproximadamente al 0.7% de las ventas, una pérdida considerable del margen de rentabilidad de la compañía.
Aproximadamente, el 37% de la “merma” ocurre mientras los bienes están en tránsito entre el centro de distribución (DC) y el almacén, y cerca del 41% se da dentro de los supermercados. El proyecto piloto apunta a reducir estas pérdidas usando RFID para monitorear entregas de pedidos en ubicaciones críticas de la cadena. Los lectores estarán ubicados en el centro de distribución del proveedor, en el centro de distribución del Grupo ÉXITO, así como en los puntos de recepción de los almacenes y en la trastienda. Esta configuración proporciona una cobertura completa desde el momento en que un pedido sale del proveedor hasta su entrega final al punto de venta.
Cinco almacenes del Grupo ÉXITO y cerca de 15 proveedores participan en el proyecto. El objetivo es convocar 25 proveedores, “pero podemos comenzar el proyecto con 15 o 20,” aclara Quintero.
Dos tipos de tags serán utilizados para el propósito del piloto. Un tag pasivo RFID transmitirá toda la información requerida para realizar seguimiento del destino y el estado de las cargas. Asimismo, un tag EAS activará una alarma cuando un producto sea tomado de la tienda sin ser pagado. En la primera fase, las cajas serán etiquetadas y en la segunda fase se realizará un etiquetado a nivel de ítem. El plan es ejecutar en los próximos meses las dos fases de manera simultánea y finalizar el trabajo entre julio y agosto de 2011.
Probar la tecnología RFID para el control de inventarios y para las aplicaciones de seguridad favorecerá los objetivos de eficiencia de la cadena de suministro del Grupo ÉXITO. Adicionalmente, “si se quiere construir un caso de negocio para RFID, es clave unir ambas tecnologías porque esto permitirá atacar dos grandes temas,” dice Isabel Agudelo, Director Ejecutiva del Centro Latinoamericano de Innovación en Logística (CLI) en Bogotá, Colombia. El Centro está brindando apoyo técnico y estratégico al proyecto.
Este proyecto piloto se beneficiará de las lecciones aprendidas que el Grupo ÉXITO tiene hoy gracias a su experiencia en la implementación de RFID. Una de las lecciones aprendidas más importantes es que la tecnología sola no entrega los beneficios deseados; para aprovechar el potencial de RFID los procesos existentes deben ser adaptados y mejorados donde se requiera. “Si no se tienen excelentes procesos, es imposible obtener excelentes resultados”, dice Quintero. Por ejemplo, la compañía descubrió que sus procesos de logística inversa necesitaban ser revisados antes de que las tecnologías RFID fueran implementadas en este segmento de su cadena de valor.
El proyecto también tendrá amplias implicaciones para el futuro de la tecnología RFID. Hace 20 años la tecnología de punto de venta era nueva y costosa. “Pero hoy en día es imposible imaginar un vendedor minorista sin POS; y en 10 años será imposible pensar cómo los minoristas trabajaban sin RFID,” concluye Quintero.
Jesús Quintero realizó una presentación sobre el proyecto de RFID del Grupo ÉXITO en el evento RFID Journal Live! Latam, en Bogotá, Colombia, Agosto 31, 2010. Para más información sobre el evento y el CLI, contactar a Ana María Prieto, Relacionista Pública CLI, email: aprieto@logyca.org, o teléfono: +57 1 4270999, Ext. 191.