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El sector de la educación no es famoso por estar a la vanguardia en innovación pero el pasado junio se alcanzó un nuevo hito en un novedoso programa a través de Internet que abre nuevas vías a la enseñanza profesional.

Conocidos como MicroMasters del MITx, el programa forma parte de un movimiento más amplio que intenta redefinir la manera en la que se estructura y se imparte la enseñanza profesional en respuesta a los cambios en la demanda de talentos.

El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) puso en marcha la certificación MITx MicroMasters en octubre de 2015, que abre nuevos caminos a la formación a través de Internet y títulos de másteres profesionales. El MIT eligió el programa de alta calidad en Gestión de Cadenas de Suministro (SCM) impartido por el Centro para el Transporte y la Logística del MIT para iniciar el camino de la nueva certificación.

Cualquier persona procedente de cualquier parte del mundo que desee aprender sobre gestión de cadenas de suministro, independientemente del nivel académico actual, puede acceder al programa, que consta de cinco cursos a través de Internet y un examen final.

Los estudiantes pueden optar por completar la totalidad o una parte del programa. Pueden utilizarlo para adquirir un conocimiento más profundo del creciente campo de la gestión de cadenas de suministro u aumentar y demostrar su experiencia en esta disciplina en un programa de certificación académica. Aquellos que deseen ir más allá pueden conseguir la certificación MITx MicroMaster y solicitar la matriculación en los créditos conducentes a un título de máster del MIT a través de un programa especial de gestión en cadenas de suministro combinado.

Este punto es fundamental: el programa MicroMasters del MITx no solamente ofrece la oportunidad a una población más amplia de estudiantes de adquirir conocimientos profesionales sino que además une el aprendizaje electrónico con el presencial. Los estudiantes que finalicen los cinco cursos y aprueben el examen final podrán optar a matricularse en un máster del MIT. Si son aceptados, podrán completar la titulación en un único semestre en el campus. De hecho, aquellos que soliciten matricularse en el programa combinado deben saber que una gran parte de los criterios de admisión se basa en la finalización de los cursos de MicroMaster.

Además de experimentar el rigor académico de la vida en el campus, estos estudiantes adquirirán habilidades que no se pueden aprender en un entorno electrónico pero que son cada vez más importantes en el mundo laboral real, como son lo que se conocen como habilidades sociales, es decir, el liderazgo y la comunicación, y el trabajo en equipo en el estudio de casos y otros proyectos. El programa combinado se diseña para ofrecer estas oportunidades y completar las habilidades de los estudiantes.

Pero no se equivoquen, se necesita valor y empeño para permanecer en el curso y conseguir una calificación de aprobado en el MicroMasters. El programa equivale al valor de un semestre del curso en el MIT y los estudiantes tienen que ser disciplinados para completar cada clase virtual.

Sin embargo, teniendo en cuenta el número de personas matriculadas y que han completado el programa MicroMasters inaugural, se puede decir que existe una demanda enorme para este tipo de formación en todo el mundo.

El programa ha atraído a más de 190.000 estudiantes de todas las edades y procedentes de todas las partes del mundo. El primer grupo, que estaba formado por más de 1100 estudiantes que completaron los cinco cursos a través de Internet, recibieron sus certificaciones finales de MicroMasters y fueron honrados en una ceremonia a través de Internet que tuvo lugar el pasado 20 de junio de 2017. Más de 750 estudiantes eligieron dar un paso más y presentarse al examen final presencial. De ellos, 622 consiguieron una calificación de aprobado y automáticamente se les concedió la oportunidad de solicitar la matriculación para una titulación completa de máster.

Estos números son increíbles. Calculo que se necesitarían entre 350 y 580 años de enseñanza de clases tradicionales del MIT en gestión de cadenas de suministro para enseñar a un número de estudiantes similar al que se alcanzó a través del programa MicroMasters.

Además, los participantes corresponden a una amplia variedad de nacionalidades, edades y antecedentes. Algunos son profesionales de este ámbito con décadas de experiencia que desean ampliar sus habilidades, mientras que otros son estudiantes jóvenes sin experiencia en la gestión de cadenas de suministro. Los docentes se quedaron sorprendidos del número y la diversidad de participantes.

No tengo duda de que el programa seguirá creciendo. Actualmente, existen más de 5000 nuevos estudiantes en MicroMasters de gestión de cadenas de suministros que han completado al menos uno de los cinco cursos requeridos. Además, otras instituciones que reconocen la certificación MicroMasters ofrecen el programa combinado de seguimiento. El programa de máster “híbrido” disponible en el MIT también está disponible en la Universidad de Queensland (Australia); la Universidad de Curtin (Australia); el Instituto Tecnológico de Rochester, en Rochester, Nueva York (Estados Unidos) y el Zaragoza Logistics Center (España). Se ha previsto la incorporación de nuevos socios.

Es importante destacar que este programa inaugural ha allanado el camino para programas similares en otras áreas temáticas. El pasado diciembre, el MITx lanzó un segundo programa de MicroMasters en datos, economía y política de desarrollo y se están barajando otras opciones. Además, más de 10 universidades ofrecen en la actualidad certificaciones de MicroMasters a través de la plataforma edX que fundaron conjuntamente hace cinco años el MIT y la Universidad de Harvard.

Los formadores entienden que los modelos educativos tradicionales no pueden satisfacer la demanda de talentos y muchos sectores, entre ellos el de gestión de cadenas de suministros, se sienten atados de pies y manos por la fatal de habilidades fundamentales.

Los MicroMasters no son la panacea pero ofrecen una solución a la urgente necesidad de canales más amplios y accesibles en la enseñanza profesional.

Este artículo ha sido redactado por: Yossi Sheffi, director del Centro para el Transporte y la Logística del MIT y Elisha Gray II, profesora de Sistemas de Ingeniería en el MIT. Puede obtener más información sobre el programa MicroMasters aquí.

 

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