Según diferentes informes de China, los procesos empresariales de carga de contenedores por grupaje (LCL, por sus siglas en inglés) son complicados e ineficientes. Dado que los volúmenes de la capacidad de los contenedores ha aumentado de forma simultánea al crecimiento del comercio internacional y el desarrollo económico, la necesidad de mejorar los procesos de LCL se ha vuelto más imperiosa. El Instituto para la Innovación de Cadenas de Suministro de Malasia (MISI) y la Universidad Jiaotong de Shanghái están inmersos en un proyecto de investigación conjunto para desarrollar una solución al problema basándose en la cadena de bloques (o blockchain). Estamos construyendo una Plataforma de Exportación de LCL que utiliza la tecnología de la cadena de bloques para promover la integración y el intercambio de información que fluye entre los transitarios y sus clientes cargadores.
Estamos convencidos de que la aplicación de la tecnología de cadena de bloques tiene el potencial necesario para hacer que las operaciones de LCL sean más transparentes, de la misma manera que Internet ha cambiado el acceso a la información. El proyecto también ofrece la oportunidad a China de estar a la vanguardia en la adopción de esta tecnología transformadora. Las agencias gubernamentales y las empresas chinas respaldan la necesidad de contar con una contabilidad garantizada y compartida que determine la rendición de cuentas y la transparencia al mismo tiempo que agiliza los procesos de exportación. Estas mejoras ayudarán a China a incrementar el comercio con otros países.
En la mayoría de puertos chinos, el mercado de LCL se fragmenta y la información compartida es mínima, lo que deriva en retrasos innecesarios. Por tanto, existen oportunidades para mejorar el proceso de reserva de LCL integrando los diferentes actores que intervienen en la cadena de suministro. Los principales problemas a abordar son:
- Demasiados intermediarios en la actividad de LCL. Debido a la opacidad del mercado, muchas agencias de transporte se benefician de subcontratar cargas a diferentes precios.
- Complejo sistema de intercambio de información. El intercambio de información entre los propietarios de la carga, los NVOCC y los transitarios es complejo e inflexible y ello causa retrasos.
- Factores deficientes en la carga del vehículo. A los cargadores se les asignan franjas horarias concretas cuando entregan mercancías a los almacenes de LCL. El sistema es deficiente y a menudo deriva en entregas múltiples y de bajo volumen que llegan a los almacenes aleatoriamente, así como con retrasos.
- Falta de información adecuada. La información importante como horas de llegada, tipos de mercancías, periodo de almacenamiento y destino, suele llegar tarde al almacén de LCL. Cuando esto sucede, el almacén se limita a efectuar las operaciones logísticas de acuerdo con las instrucciones de los NVOCC o las navieras.
- Desafío de cargar contenedores durante periodos de mayor afluencia. El espacio de los contenedores se desperdicia con frecuencia porque las listas de empaquetado generadas para la mayoría de procesos de carga de contenedores en los almacenes de LCL no logran optimizar el espacio de carga disponible. Utilizar este espacio requiere que se repitan operaciones de carga en la zona de preparación.
Disminuir el número de fases en la actividad de LCL y simplificar el intercambio de información reducirá los costes operativos. Para conseguir estos objetivos, proponemos desarrollar una plataforma común de intercambio de información de LCL. Esa plataforma permitirá a aquellos que participan en la cadena de suministro de LCL gestionar los procesos de entrega de una manera más eficiente.
El empleo de la tecnología de cadena de bloques ofrece tres ventajas fundamentales en las operaciones de LCL:
- Genera confianza entre los actores. La cadena de bloques permite que dispositivos como lectores RFID se puedan utilizar en la cadena de suministro, lo que mejora el flujo de información y refuerza la confianza.
- Reduce tanto los costes como el tiempo al eliminar “intermediarios” del proceso. Una vez consolidadas las operaciones por bloques, la necesidad de NVOCC podrá dejar de ser un problema
- Acelera las operaciones ya que existirán menos participantes en el proceso. Por ejemplo, los códigos de tarifas, datos de clasificación, información de origen, certificados de importación y exportación, derechos aduaneros, estado de liberación y otra información requerida sobre las cargas están ahora a disposición de todas las partes implicadas para acceder y completarlos a través de una única ID.
Para facilitar información sobre exportaciones a tiempo real, la arquitectura de una cadena de bloques se estructura como aparece en la Figura 1. La plataforma LEP se puede subdividir en tres funciones principales:
- Función 1: aborda las solicitudes utilizadas por cada actor para procesar su propia información. Por ejemplo, un banco participante que procese una carta de créditos para un exportador.
- Función 2: se encarga de los bloques de información de los procesos de exportación. Cada bloque se genera a partir de un actor para completar el proceso de exportación.
- Función 3: abarca los servidores y el almacenamiento para la autenticación y registro. Uno o varios servidores de compensación se podrían cargar con operaciones de comunicación para una organización de compensación externa en el momento adecuado para una liquidación real de un intercambio monetario en la operación.
Figura 1. Arquitectura de cadena de bloque propuesta para la Plataforma LEP
Creemos que el modelo propuesto de plataforma LEP reducirá tiempo y costes operativos para cargadores y para transportistas y agilizará el flujo de carga. Además, la plataforma supervisará cada nodo de la cadena de suministro de LCL y recopilará toda la información relevante sobre los movimientos de la carga a través de canales de comunicación móviles y web.
Este artículo ha sido escrito por Dr. Albert Tan, miembro del cuerpo docente del Instituto para la Innovación de Cadenas de Suministro de Malasia (MISI). Si desea obtener más información sobre la investigación, escriba al autor a la siguiente dirección: atan@misi.edu.my.